« Outside Center » désigne à la fois un poste au rugby, mais aussi l’idée de décentrement et d’exil. Le film raconte l’histoire de Desmond Grant, un jeune homme homosexuel rejeté par son père et élevé en partie par sa grand-mère, qui décide de partir refaire sa vie en Allemagne. À son arrivée à Munich, il redécouvre un sentiment de famille et de solidarité grâce à l’équipe de rugby des Munich Monks, composée d’hommes gays qui, comme lui, viennent de parcours atypiques.

OUTSIDE CENTER propose un regard inédit sur le sport, un sujet trop souvent abordé sous l’angle de la masculinité toxique ou hétéronormative. Ici, le point de vue est celui d’une double marginalité : celle d’un immigrant noir et gay vivant dans une ville plutôt conservatrice. Ayant grandi avec un père excellent joueur de volleyball (Eli Jean Tahchi), j’ai dû faire face à une forte pression familiale pour pratiquer un sport. Pourtant, en tant qu’homme gay, je ne me sentais pas à l’aise à l’idée d’intégrer une équipe sportive ; même les cours d’éducation physique à l’école étaient pour moi un véritable cauchemar. Animé par le désir de guérir et de mieux comprendre ce rejet du sport, j’ai voulu aborder ce sujet encore tabou et pourtant essentiel.

À travers un dispositif de cinéma vérité, des moments intimes et vulnérables de la vie du protagoniste se mêlent à des séances d’entraînement exigeantes et compétitives avec l’équipe de rugby. Sous l’équipement sportif, les corps s’entrechoquent, apprenant à collaborer et à se comprendre à travers gestes et rituels. Mais surtout, ils apprennent à se réapproprier l’idée même du sport, autrefois synonyme de rejet. Pour Desmond et son équipe, unis par leur identité queer, il ne s’agit pas seulement de respecter les règles du jeu : il faut aussi avoir le courage de surmonter la solitude liée à la différence, d’apprendre à se connaître et de construire une confiance fondée sur le respect mutuel.

Dans ce contexte, le sport devient un prétexte essentiel à la construction d’une communauté sur laquelle chacun peut s’appuyer pour s’épanouir. Dans un monde où les stéréotypes et les pressions sociales empêchent souvent les individus d’être pleinement eux-mêmes, et à l’heure où l’on parle d’intersectionnalité, ce film apporte une dimension supplémentaire au cinéma de portrait, en brisant les nombreuses cases dans lesquelles la société tente de nous enfermer. Comment trouver sa place dans un monde hostile à la différence ? OUTSIDE CENTER est l’histoire d’un homme qui trouve son centre à l’extérieur.

Eli Jean Tahchi